Πιο συγκεκριμένα το James Webb κατέγραψε εικόνες από το αστρικό σμήνος NGC 346 που βρίσκεται σε απόσταση 200 χιλιάδων ετών φωτός στο Μικρό Μαγγελανικό Νέφος, ένας νάνος ανώμαλος γαλαξίας που αποτελεί δορυφόρο του δικού μας γαλαξία. Διεθνής ερευνητική ομάδα επέλεξε για μελέτη το συγκεκριμένο σμήνος επειδή πιστεύεται ότι σε αυτό προσομοιώνονται οι συνθήκες που επικρατούσαν όταν το Σύμπαν ήταν ηλικίας 2-3 δισ. ετών και θα αναδειχθούν οι διαδικασίες γέννησης άστρων εκείνη την περίοδο που οι επιστήμονες ονομάζουν «κοσμικό μεσημέρι».

Το σμήνος NGC 346, ηλικίας περίπου 3 έως 5 εκατομμυρίων ετών και φιλοξενεί πρωτοαστέρες, πολύ νεαρά αστέρια που συγκεντρώνουν ακόμη μάζα από το μητρικό μοριακό νέφος τους. Οι αστρονόμοι μελετούν τους πρωτοαστέρες για να κατανοήσουν πώς σχηματίζονται τα αστέρια και όπως είναι ευνόητο η μελέτη ενός ολόκληρου σμήνους τέτοιων άστρων αναμένεται να προσφέρει πλήθος νέων δεδομένων για αυτή την κομβική κοσμική διεργασία η οποία είναι στην ουσία και αυτή στην οποία βασίζεται η παρουσία και εξέλιξη του Σύμπαντος όπως εμείς το γνωρίζουμε.

«Είναι η πρώτη φορά που μπορούμε να ανιχνεύσουμε την πλήρη ακολουθία σχηματισμού άστρων τόσο μικρή όσο και μεγάλης μάζας άστρων σε άλλο γαλαξία από τον δικό μας. Έχουμε στη διάθεση μας εικόνες για μελέτη σε υψηλή ανάλυση γεγονός που θα μας προσφέρει νέες πληροφορίες για το πώς η γέννηση των άστρων διαμορφώνει το περιβάλλον τους και γενικότερα θα διευρυνθεί η εικόνα που έχουμε για τη διαδικασία σχηματισμού των άστρων» αναφέρει η δρ. Ολίβια Τζόουνς, του Συμβουλίου Εγκαταστάσεων Επιστήμης και Τεχνολογίας της Βρετανίας (STFC) επικεφαλής της ερευνητικής ομάδας.

Το τηλεσκόπιο, εκτοξεύτηκε με πύραυλο Ariane 5 από το ευρωπαϊκό διαστημικό λιμάνι στη Γαλλική Γουιάνα την ημέρα των Χριστουγέννων το 2021 και τέθηκε σε λειτουργία αυτή την εβδομάδα.

Η κυκλοφορία του τραγουδιού των Μέι και Γκούλντμαν «Floating In Heaven» συνέπεσε με την πολυαναμενόμενη δημοσίευση των πρώτων εικόνων που ήρθαν στη Γη από το τηλεσκόπιο.

Ο Μέι, ο οποίος έχει διδακτορικό στην Αστροφυσική είπε: «Δεν υπάρχει τίποτα πιο συναρπαστικό σε έναν κόσμο εξερεύνησης από το να πηγαίνεις σε ένα μέρος για το οποίο δεν ξέρεις τίποτα». «Ο ουρανός είναι το όριο για το τι μπορούμε να ανακαλύψουμε» πρόσθεσε.

Το μουσικό βίντεο του τραγουδιού παρουσιάζει τον Μέι να παίζει κιθάρα στο «διάστημα», ενώ ο Γούλντμαν εμφανίζεται να αιωρείται και να τραγουδά την απαλή μελωδία.

H NASA έδωσε στη δημοσιότητα μία από τις πρώτες εικόνες από το διαστημικό τηλεσκόπιο Τζέιμς Γουέμπ που δείχνει το γαλαξιακό σμήνος με την ονομασία SMACS 0723, ηλικίας 4,6 δισεκατομμυρίων ετών.

Την Πρωτοχρονιά του 2019, ο Μέι αποκάλυψε το τραγούδι του με τίτλο «New Horizons» στα κεντρικά γραφεία της NASA στο Μέριλαντ στις ΗΠΑ ως «αφιέρωμα» στο ομώνυμο διαστημόπλοιο.

Ένα άλλο τραγούδι που σχετίζεται με το διάστημα με τίτλο ’39 περιλαμβάνεται στο άλμπουμ των Queen «A Night At The Opera» του 1975 και αφηγείται την ιστορία μιας ομάδας εξερευνητών του διαστήματος που επιστρέφουν για να διαπιστώσουν ότι κατά τη διάρκεια του ενός έτους ταξιδιού τους, στη Γη έχει περάσει ένας αιώνα.

Αυτή η πρώτη φωτογραφία είναι σύμφωνα με την NASA η πιο μακρινή και λεπτομερής εικόνα του Σύμπαντος στο υπέρυθρο του φάσματος. Αποτυπώνει σμήνη γαλαξιών στα βάθη του Σύμπαντος ( SMACS 0723) τα οποία χρησιμοποιούνται από τους αστρονόμους ως μεγθυντικός φακός για να δουν και να μελετήσουν ακόμη πιο μακρινούς γαλαξίες που βρίσκονται πίσω από αυτούς, γαλαξίες που πιστεύεται ότι είναι οι πρώτοι που δημιουργήθηκαν μετά την Μεγάλη Έκρηξη, το μυστηριώδες φαινόμενο από το οποίο προέκυψε το Σύμπαν.

It's here–the deepest, sharpest infrared view of the universe to date: Webb's First Deep Field.

Previewed by @POTUS on July 11, it shows galaxies once invisible to us. The full set of @NASAWebb's first full-color images & data will be revealed July 12: https://t.co/63zxpNDi4I pic.twitter.com/zAr7YoFZ8C

— NASA (@NASA) July 11, 2022

Στην επίσημη ανακοίνωση αναμένεται να παρουσιαστούν φωτογραφίες από:

* Το Κουιντέτο του Στέφαν που είναι ομάδα πέντε γαλαξιών στον αστερισμό του Πήγασου. Οι τέσσερις εξ αυτών αποτελούν την πρώτη γνωστή συνεκτική ομάδα γαλαξιών. Πρόκειται για σχηματισμό τον οποίο έχουν μελετήσει εκτενέστατα οι αστρονόμοι.Ο λαμπρότερος γαλαξίας του είναι ο σπειροειδής NGC 7320 στον οποίο έχουν εντοπιστεί μεγάλες περιοχές Η II, όπου γεννιόνται νέα άστρα.

* Το νεφέλωμα Carina που βρίσκεται περίπου 7,500 έτη φωτός μακριά στον ομώνυμο αστερισμό. Είναι γιγάντιο αφού εκτείνεται σε μια περιοχή περίπου 100 έτη φωτός και έχει αυξημένη λαμπρότητα. Αποτελεί εργοστάσιο παραγωγής νέων άστρων πολλά από τα οποία είναι τεράστια και συμβάλουν στη μεγάλη του λάμψη.

* Το Νότιο Δακτυλιοειδές Νεφέλωμα που είναι ένα πλανητικό νεφέλωμα, δηλαδή το εντυπωσιακό υπόλειμμα ενός άστρου μάζας κοντά στη μάζα του Ηλίου μας, το οποίο έχασε τα εξωτερικά του στρώματα.

* Τον WASP-62b που είναι ένας πλανήτης αερίου που βρίσκεται σε απόσταση περίπου 600 ετών φωτός από τη Γη και ανήκει στην κατηγορία του «καυτού Δία» επειδή βρίσκεται πολύ κοντά στο μητρικό του άστρο. Ολοκληρώνει μια περιστροφή γύρω από το άστρο του σε περίπου 4 μέρες. Το πιο ενδιαφέρον χαρακτηριστικό του είναι ότι η ατμόσφαιρα του δεν φαίνεται να διαθέτει νέφη.